南方科技大学是由广东省领导和管理、深圳市举全市之力创建的一所公办创新型大学。2010年12月，教育部批准学校正式筹建。2012年4月，教育部正式批准学校建立，并赋予学校探索具有中国特色的现代大学制度、探索创新人才培养模式的重大使命。

2015年4月，学校设立研究生院，并于同年9月开始了与澳门大学的博士研究生联合培养项目，开启了学校研究生教育的创新之路。截至2021年8月，学校已与境内外20多所国际知名大学开展博士生、硕士生联合培养，培养专业以理工科为主，兼具医学、商科和特色人文社科。目前研究生在读人数为4500余人。学校共有研究生课程593门，其中公共课24门（含院系开设的通识课18门），专业课569门。专业课中全英文课程314门，占比55.2%。学校还拥有一支国际一流水准的导师队伍，其中博士生导师590人，硕士生导师933人，导师队伍中高层次人才占比超过40%。

2018年学校获批为博士学位授予单位，同时获批数学、物理学、生物学、力学4个博士学位一级学科点，数学、物理学、化学、生物学、力学、电子科学与技术6个硕士学位一级学科点和材料与化工1个硕士专业学位授权类别。2020年3月，获批金融硕士专业学位类别。2021年11月，获批化学、地球物理学、材料科学与工程3个博士学位授权一级学科点，材料科学与工程、地球物理学2个硕士学位授权一级学科点，电子信息、机械、资源与环境、生物与医药、临床医学5个硕士专业学位授权类别。目前，学校可招收独立培养研究生、与国内知名高校联合培养博士生、境外联培博士生、留学生和双学位研究生，实现了跨越式发展。